공초 오상순(1894∼1963)은 서울에서 태어나 일찍이 일본 도시샤(同志社)대에서 공부했고, 1920년 황석우(黃錫禹), 남궁벽(南宮璧), 변영로(卞榮魯), 염상섭(廉想涉) 등과 문학 동인 〈폐허(廢墟)〉에 참여했다. 한때 보성고등보통학교(普成高等普通學校)에서 교편을 잡기도 했고 선불교에 심취해 방랑객으로 전국을 떠돌기도 했으며, 공초라는 호는 이 무렵부터 사용했다.
해방 이후 그는 변영로, 박종화, 양주동, 이헌구와 민족 계열의 전조선문필가협회(全朝鮮文筆家協會)를 결성했다. 6·25전쟁으로 모든 것이 다 불타고 무너지고 부서졌을 때 그는 다시 선인(仙人)의 모습으로 서울 명동에 나타났다.
오상순의 ‘청동다방 시대’라고 해도 좋다. 당시 명동은 국립극장을 중심으로 연극인이 모여들었고 동방싸롱, 갈채, 청동다방은 가난한 문학예술인들의 근거지가 됐다. 한국 문학예술의 ‘살롱시대’가 바로 명동에서 펼쳐진 것이다.
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이은상
오고 싶지 않은 곳으로 온 공초여, 가고 싶은 곳도 없는 공초여 그러길래 공초는 오지도 않았고 가지도 않을 것이다. -
서정주
안녕하시였는가, 백팔(百八)의 번뇌 내 고향의 그리운 벗들 -
박목월
우연히 다방에 들러 선생님을 뵙게 되니 반갑습니다. -
김동리
天末懷李白(하늘끝에서 이백을 생각함)란 두보(杜甫)의 시를 적었다.
공초 오상순 선생은 매일같이 <청동다방>에 들러 구석에 자리를 잡고 앉았다. 터줏대감처럼 머물렀던 공초는 다방을 찾는 사람들에게 종이를 내밀어 그림을 그리거나 글을 쓰게 했다. 그가 이렇게 취미 삼아 모은 청동다방의 ‘낙서첩’은 그대로 한 시대의 귀중한 기록이 되었다. 살아생전에 시집 한 권도 내지 않고 초연했던 그가 청동다방의 낙서첩에 그렇게 열을 올렸던 이유는 알 수 없지만, 당시 명동의 청동다방을 드나들던 사람들은 대부분 <청동문학-후에 청동산맥으로 개칭>이라는 낙서첩에 한두 개의 글 구절을 남겼고, 그림을 그려 넣기도 했다. 1950년대 중반부터 시작된 시인 공초의 이 새로운 작업은 십 년의 세월 동안 무려 195권의 <청동산맥>을 이루었다. 우리 건국대학교박물관은 그중 46권을 소장하고 있다.
공초의 청동산맥은 해외 문단에서도 그 유례를 찾아보기 힘들다. 분량도 방대하고 그 내용도 다채롭다.
공초의 청동산맥은 해외 문단에서도 그 유례를 찾아보기 힘들다. 분량도 방대하고 그 내용도 다채롭다.
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